Retentierecht door werknemers bij achterstallig loon: mag dat?

Een tweetal kantonrechters hebben zich in september 2026 gebogen over deze vraag en zij kwamen allebei tot een ander oordeel. Benieuwd? Lees snel verder!

Wat is het retentierecht?

Het retentierecht is de bevoegdheid van een schuldeiser (in dit geval de werknemer) om de nakoming van een verplichting tot afgifte van een zaak aan zijn schuldenaar (in dit geval de werkgever) op te schorten tot dat de opeisbare vordering (in dit geval loon en andere vergoedingen) is voldaan. Deze bevoegdheid werkt door in het arbeidsrecht. Daarvoor is vereist dat er voldoende samenhang bestaat tussen de (vermeende) vordering en de zaak/zaken een der partijen onder zich houdt.

Twee uitspraken over het retentierecht van werknemers

Rechtbank Overijssel: geen geldig beroep op het retentierecht

In de eerste zaak oordeelt de Rechtbank Overijssel dat de werknemer ten onrechte zijn retentierecht heeft uitgeoefend door vier schilderijen van zijn werkgever (lees: zijn moeder) onder zich te houden vanwege een vermeende loonvordering. Hoewel de werkgever achterstallig loon verschuldigd is aan de werknemer, bestond er naar het oordeel van de kantonrechter onvoldoende samenhang tussen de verbintenissen over en weer. Ter zitting is namelijk naar voren gekomen dat de schilderijen bij de werknemer (lees: de zoon van werkgever) in de opslag waren gestald zodat zijn broer bij overlijden van hun moeder geen weet zou hebben van deze schilderen. Dit heeft niets van doen met de bestaande loonvordering. Tot slot oordeelde de kantonrechter dat de werknemer uiteindelijk nog een flink bedrag verschuldigd was aan zijn werkgever vanwege de overname van klanten.

Rechtbank Noord-Holland: wel een geldig beroep op het retentierecht

Vervolgens heeft de Rechtbank Noord-Holland in een andere zaak geoordeeld dat de werknemer terecht een beroep heeft gedaan op zijn retentierecht. Naar oordeel van de kantonrechter bestaat er voldoende samenhang tussen de verbintenissen over en weer. In deze zaak heeft de werknemer een aantal belangrijke (auto)documenten van zijn werkgever onder zich gehouden omdat betaling van het achterstallig loon en diverse vergoedingen uitbleef. Enige reactie op de loonvordering door zijn werkgever bleef in zijn geheel uit. De verplichting tot het betalen van het loon en andere vergoedingen vloeit voort uit de arbeidsovereenkomst en daarop toepasselijke regelingen. De op de werknemer rustende verbintenis om de door hem opgehaalde documenten terug te geven aan de werkgever vloeit ook voort uit de arbeidsovereenkomst. Het ophalen en afgeven van (auto)documenten behoorde ook tot zijn takenpakket. Verder heeft de kantonrechter geoordeeld dat het gegeven ontslag op staande voet niet rechtsgeldig is.

Vragen over het retentierecht of achterstallig loon?

Heeft u vragen over dit onderwerp of heeft u een arbeidsrechtelijke vraag? Onze arbeidsrechtspecialisten helpen u graag!